Tudo o que se pode comer hoje em dia em restaurantes e casas polacas é o resultado de vários anos de penetração mútua de cozinhas regionais e da gastronomia de minorias residentes na Polónia. As mais fortes são as influências culinárias orientais (como por exemplo, as tártaras e as turcas e anteriormente as mongólicas, as russas, as alemãs, as francesas, as italianas e as judaicas).
Apesar da variedade regional, há pratos típicos de toda a Polónia. Os polacos gostam de sopas e preparam-nas de diferentes formas. Um elemento indispensável na mesa festiva polaca é a canja de galinha, preparada habitualmente com galinhas do campo , faisões ou galinhas-do-mato, na sua versão mais requintada. É servida com massa fina caseira. É igualmente popular a sopa de tomate com adição de natas e a sopa de pepinos fermentados. Vale a pena provar o żurek, servido por vezes num pão sem miolo. Algumas sopas são servidas sazonalmente, consoante as estações do ano. A sopa fria de beterrabas, por exemplo, é servida no verão e a sopa de cogumelos no outono.
Durante vários séculos a cozinha polaca baseava-se na carne de caça, aves e porco. Eram também muito populares os peixes, particularmente os do rio. Porém, na época de comunismo a cozinha polaca tornou-se mais pobre. Naquela altura, o prato mais popular era o bife panado servido com puré de batatas e uma salada de pepinos e natas ou com couve frita. No entanto, agora podemos novamente provar muitas especialidades esquecidas, como o ganso assado servido com trigo-sarraceno.
Os pierogi (pastéis de massa cozidos) com vários tipos de recheios: russos (com batatas e requeijão), carne ou couve e cogumelos, são muito famosos na Polónia. No inverno cozinhamos bigos (uma espécie de chucrute) à base de couve fermentada com adição de carnes, carnes frias e cogumelos silvestres secos. Merecem destaque os petiscos frios como os arenques com vários sabores, o peixe ao estilo grego (com legumes), geleias de peixe e carne com bonitas decorações e servidas com molhos saborosos.
Os polacos fazem também excelentes sobremesas. As mais famosas são a Faworki, ou seja, “cuecas viradas”, os bolos como o bolo pandoro, o bolo com sementes de papoila, o bolo de queijo, o pão de mel ou as bolas de Berlim.
Às sobremesas são muitas vezes adicionadas excelentes frutas da época como maçãs, pêras, ameixas, mirtilos e morangos selvagens.
