Varios personajes han dejado su huella en la historia común de Europa y del mundo:
Nicolás Copérnico: astrónomo nacido en Torun. Cursó sus estudios en la Universidad Jaguellónica de Cracovia. Su obra fundamental, De revolutionibus orbium coelestium (Teoría revolucionaria heliocéntrica), explicó nuestro sistema solar desde un punto de vista científico, llegando a la conclusión de que la tierra gira alrededor del sol y no al revés.
Juan III Sobieski: rey de Polonia. Venció a los turcos en Viena en 1683 alejando de Europa la invasión musulmana.
Fryderyk Chopin: compositor exponente del romanticismo. Nació en los alrededores de Varsovia de madre polaca y padre francés. Viajó a Viena y posteriormente a París para continuar sus estudios musicales. Nunca volvió a Polonia porque ésta se encontraba sumida en revueltas libertarias como consecuencia de la pérdida de la independencia del país.
Maria Skłodowska-Curie: la primera mujer en recibir dos veces el Premio Nobel (de Física y de Química). Nacida en Varsovia, en la capital se puede visitar la casa en la que creció. Viajó a París para continuar sus estudios. Al igual que Chopin, nunca olvidó su tierra y compartió el anhelo de los polacos por recuperar su independencia. Por eso denominó polonio al primer elemento que descubrió (y por el que recibió asimismo su primer Premio Nobel).
Karol Wojtyła: arzobispo de Cracovia y Papa Juan Pablo II. Fue el primer pontífice eslavo en la historia de la Iglesia Católica.
Lech Wałęsa: premio Nobel de la Paz, sindicalista y presidente de Polonia. Inició las huelgas de 1980 en los famosos astilleros de Gdansk.
Henryk Sienkiewicz: autor de Quo Vadis, la novela cuya adaptación al cine se emite cada Semana Santa en España. Recibió el Premio Nobel de Literatura. Otros polacos galardonados con el Nobel fueron Wladyslaw Reymont, Czeslaw Milosz y Wislawa Szymborska; en su ceremonia de investidura como lehendakari, Patxi Lopez citó el fragmento de un poema de esta poetisa.
Roman Polański: el director de cine más internacional de Polonia. Cursó sus estudios en la Academia Superior de Cine de Lódz. Entre sus obras, siempre universales, destaca la película El Pianista, por la que recibió un Oscar.
Jan Karski: Graduado en Derecho y Diplomacia, Jan Karski (1914-2000) se incorporó al ministerio de Asuntos Exteriores unos pocos meses antes de que se iniciara la ocupación alemana de 1939. Cuando la opinión pública mundial aún desconocía la existencia de los campos de exterminio nazi, en 1942 Jan Karski arriesgó su vida por documentar la masacre, sacarla a la luz y pedir ayuda a los gobiernos del mundo.
Irena Sendlerowa: llamada "el ángel del gueto de Varsovia" por haber salvado a más de 2.500 niños judíos durante la II Guerra Mundial en Varsovia. Más información
