Pese a que nunca han tenido rivalidades políticas ni celos artísticos, la gran enemiga de Gdansk es Cracovia, la hermosa capital del sur que ha sabido atraer desde siempre a los viajeros. Quien visita Polonia por primera vez, acude en primer lugar a Varsovia, la capital, y casi siempre continúa su viaje hacia el sur, donde le esperan muchos y bellos atractivos. Gdansk se suele dejar para más tarde si hay tiempo, o para un próximo viaje. Cuando finalmente se llega a la capital de Báltico, quedamos deslumbrados por su encanto. Gdansk es una gran sorpresa, una cuidad que ha sabido conservar, o reconstruir, todo el esplendor que tuvo en su día como una de las sedes fundamentales de la poderosa Liga Anseática. Precisamente esta riqueza quedó plasmada en muchos de sus edificios. La ciudad de Gdansk se desarrolló a partir de un poblado de kashubianos, una tribu procedente de Pomerania que hablaba un dialecto eslavo. Ya en aquellos tiempos, Gdansk destacaba por el floreciente comercio del ámbar - que se conoce desde el Neolítico – y prueba de su prosperidad es que a comienzos del siglo XI poseía un magnífico recinto amurallado, obra al parecer de Mieszko I, fundador de Polonia. 

Gdansk, ciudad monumento

Un buen lugar para comenzar la visita – el mismo por el que siempre lo han hecho los reyes polacos – es la Puerta Alta ( Brama Wyzynna ), del siglo XVI, que da acceso a la Vía Real (Trakt Królewski), formada por las calles Dluga y Dlugi Targ, en las que se encuentran las antiguas casas burguesas, ricamente ornamentadas y todas diferentes. También está aquí la Mansión de Artus (Dwór Artusa) y varios otros edificios históricos. Esta es, además, la zona más animada de Gdansk, con terrazas, cafés y un precioso mercadillo de arte.

También aquí se encuentran la célebre fuente de Neptuno, del siglo XVII, y que se ha convertido en un símbolo de la ciudad. Junto a la Vía Real se encuentra el antiguo Ayuntamiento, que actualmente es sede del Museo de Historia de la Ciudad.